1.1. Origen de la gestión empresarial.
1.1.1 La administración como actividad inherente al ser humano
La capacidad de administrar no es un invento moderno, sino una actividad inherente al ser humano, que surge de la necesidad de organizar, planificar, coordinar y controlar tareas para alcanzar objetivos comunes. Desde las sociedades más primitivas, el hombre ha requerido administrar recursos para subsistir.
Durante la época primitiva, los primeros grupos humanos necesitaron organizar el trabajo en equipo para actividades como la caza, la recolección y la producción de bienes. Con la llegada del sedentarismo, surgieron tareas productivas más complejas y las primeras jerarquías sociales, lo que impulsó el desarrollo de formas elementales de administración.
Como señala Chiavenato, la administración tiene poco más de cien años como disciplina formal, pero sus raíces se remontan a la antigüedad, como lo atestiguan las magníficas construcciones erigidas en Egipto, Mesopotamia y Asiria.
1.1.2 Primeras manifestaciones en las civilizaciones antiguas
Las civilizaciones antiguas evidencian actividades administrativas claramente identificables:
1.1.3 Influencias clave en el desarrollo de la gestión
a) La organización militar
La organización militar influyó profundamente en el desarrollo de las teorías administrativas. Aportó principios fundamentales como:
- Unidad de mando: cada subordinado tiene un solo superior.
- Escala jerárquica: niveles de autoridad y responsabilidad.
- Principio de dirección: todo soldado debe conocer lo que se espera de él.
Sun Tzu, general y filósofo chino (hace 2,500 años), escribió El arte de la guerra, tratando la preparación de planes, tácticas y la organización del ejército. Carl von Clausewitz (1780-1831) definió la guerra como continuación de la política por otros medios, enfatizando la disciplina y la planeación.
b) La Iglesia Católica
A lo largo de los siglos, la Iglesia Católica estructuró su organización con una jerarquía de autoridad, un estado mayor (asesoría) y una coordinación funcional, sirviendo como modelo para otras organizaciones.
c) Los filósofos
d) Los economistas liberales
Adam Smith (1723-1790), fundador de la economía clásica, visualizó el principio de especialización de los operarios y la división del trabajo en su obra La riqueza de las naciones (1776), pregonando el estudio de tiempos y movimientos que luego desarrollaría Taylor.
Karl Marx (1818-1883) y Friedrich Engels (1820-1895), con el Manifiesto comunista (1848) y El capital (1867), analizaron el capitalismo y la lucha de clases, influyendo en el pensamiento administrativo al presionar al capitalismo a perfeccionar sus factores de producción.
e) Los pioneros y empresarios
A finales del siglo XIX, empresarios como John D. Rockefeller (Standard Oil), Andrew Carnegie (acero), Gustavus Swift (industria frigorífica) y Henry Ford desarrollaron estrategias de integración vertical y horizontal, creando las primeras grandes corporaciones y la necesidad de gerentes profesionales.
1.1.4 La Revolución Industrial: el catalizador decisivo
La Revolución Industrial fue el punto de inflexión que permitió el surgimiento de la gestión empresarial como disciplina formal. La invención de la máquina de vapor por James Watt (1736-1819) y su aplicación en la producción modificaron por completo la estructura social y comercial.
Primera Revolución Industrial (1780-1860):
- Mecanización de la industria y la agricultura
- Aplicación de la fuerza motriz (vapor) a la industria
- Desarrollo del sistema fabril
- Aceleración de los transportes y comunicaciones
Segunda Revolución Industrial (1860-1914):
- Sustitución del hierro por el acero
- Sustitución del vapor por la electricidad y el petróleo
- Desarrollo de máquinas automáticas y especialización del trabajador
- Surgimiento del capitalismo financiero (separación entre propiedad y dirección)
La Revolución Industrial generó:
- El surgimiento de fábricas y empresas industriales
- La sustitución del artesano por el operario especializado
- El crecimiento de las ciudades y la necesidad de administración pública
- La aparición de los sindicatos
1.1.5 El surgimiento de la administración como ciencia
La historia de la administración contemporánea es reciente y surge a partir del siglo XX, como consecuencia de la Revolución Industrial.
A comienzos del siglo XX, dos ingenieros desarrollaron trabajos pioneros que sentaron las bases de la gestión empresarial moderna:
| Autor | Aporte | Enfoque |
|---|---|---|
| Frederick W. Taylor (1856-1915) | Administración Científica (1911) | Racionalización del trabajo del obrero (énfasis en las tareas) |
| Henri Fayol (1841-1925) | Teoría Clásica (1916) | Organización y principios generales de administración (énfasis en la estructura) |
El panorama industrial de la época presentaba todos los elementos para inspirar una ciencia de la administración: gran variedad de empresas, problemas de bajo rendimiento, desperdicio, insatisfacción generalizada, competencia intensa y elevado volumen de pérdidas.
Línea de tiempo: hitos en el origen de la gestión empresarial
| Época | Acontecimiento clave |
|---|---|
| 35000-4000 a.C. | Edad primitiva: primeras formas de organización para la subsistencia |
| 4000 a.C.-475 d.C. | Edad Antigua: sumerios, egipcios, griegos y romanos desarrollan prácticas administrativas |
| Siglo XVIII | Adam Smith publica La riqueza de las naciones (1776) |
| 1780-1860 | Primera Revolución Industrial |
| 1860-1914 | Segunda Revolución Industrial |
| 1911 | Taylor publica Principios de administración científica |
| 1916 | Fayol publica Administration Industrielle et Générale |