2.1. Concepto e importancia de empresa
2.1.1 Definición etimológica
La palabra empresa proviene del latín inprehensa, que significa “algo que se emprende o se acomete”. En su acepción original, hace referencia a la acción de iniciar una actividad que implica esfuerzo, riesgo y la consecución de un objetivo.
Desde el punto de vista económico, la empresa es una unidad económica de producción que combina los factores productivos (tierra, trabajo y capital) para generar bienes o servicios destinados a satisfacer necesidades del mercado, obteniendo como contraprestación un beneficio económico.
2.1.2 Concepto de empresa según diversos autores
| Autor | Concepto de empresa |
|---|---|
| Idalberto Chiavenato | La empresa es una organización destinada a la producción o comercialización de bienes y servicios. Su objetivo es el lucro. Se caracteriza por ser una unidad social (agrupamiento humano) intencionalmente construida y reconstruida para alcanzar objetivos específicos. |
| Henri Fayol | La empresa es una organización que cumple seis funciones básicas: técnicas, comerciales, financieras, de seguridad, contables y administrativas. Es la célula económica fundamental de la sociedad. |
| Peter F. Drucker | La empresa es una institución social cuyo propósito es crear clientes. Tiene dos funciones básicas: marketing e innovación. Su razón de ser no está dentro de ella misma, sino en la sociedad que la sustenta. |
| José Antonio Fernández Arena | La empresa es una unidad productiva o de servicio que constituye un organismo económico-social con personalidad jurídica, integrada por elementos humanos, materiales y técnicos, que persigue un fin común. |
| Miguel Ángel Palacios | La empresa es una entidad económica que tiene como finalidad primordial la producción y distribución de bienes y servicios para satisfacer las necesidades de la colectividad. |
En síntesis, la empresa puede definirse como:
Una organización social, económica y técnica, constituida por personas y recursos, que mediante la coordinación de sus actividades transforma insumos en bienes o servicios para satisfacer necesidades del mercado, obteniendo un beneficio económico y contribuyendo al desarrollo de la sociedad.
2.1.3 Características de la empresa
Toda empresa, independientemente de su tamaño, giro o naturaleza, presenta las siguientes características esenciales:
| Característica | Descripción |
|---|---|
| Unidad económica | Combina factores de producción (recursos humanos, materiales, financieros y tecnológicos) para generar valor. |
| Organización social | Está constituida por personas que interactúan y coordinan esfuerzos para alcanzar objetivos comunes. |
| Objetivos definidos | Persigue fines determinados: económicos (utilidades), sociales (satisfacción de necesidades) y de desarrollo (crecimiento y permanencia). |
| Sistematicidad | Opera como un sistema abierto que interactúa con su entorno, recibiendo entradas y generando salidas. |
| Racionalidad | Busca la optimización de recursos mediante la planeación, organización, dirección y control. |
| Duración | Tiene vocación de permanencia y continuidad, a diferencia de proyectos temporales. |
| Riesgo | Toda actividad empresarial implica incertidumbre y asunción de riesgos económicos. |
| Personalidad jurídica | Está reconocida legalmente como sujeto de derechos y obligaciones. |
2.1.4 Elementos constitutivos de la empresa
La empresa se integra con la combinación de tres tipos de elementos:
A) Elementos humanos
- Inversionistas o propietarios: Aportan el capital.
- Administradores o gerentes: Dirigen, coordinan y controlan.
- Trabajadores u operarios: Ejecutan las tareas productivas.
B) Elementos materiales
- Bienes inmuebles: Edificios, instalaciones, terrenos.
- Bienes muebles: Maquinaria, equipos, herramientas, mobiliario.
- Materias primas: Insumos necesarios para la producción.
C) Elementos técnicos o intangibles
- Sistemas: Conjunto de procedimientos, procesos y rutinas.
- Tecnología: Know-how, patentes, licencias, software.
- Organización: Estructura, cultura, normatividad.
- Mercadotecnia: Conocimiento del mercado, imagen, posicionamiento.
2.1.5 Clasificación de las funciones básicas de la empresa según Fayol
Fayol destacó que toda empresa cumple seis funciones esenciales que deben coordinarse armónicamente:
| Función | Descripción |
|---|---|
| Técnicas | Producción, fabricación, transformación de bienes y servicios. |
| Comerciales | Compras, ventas, intercambio, marketing. |
| Financieras | Búsqueda y gestión de capitales, inversión, financiamiento. |
| De seguridad | Protección de bienes y personas. |
| Contables | Inventarios, registros, balances, costos, estadísticas. |
| Administrativas | Planeación, organización, dirección, coordinación y control. |
Estas funciones constituyen las áreas de administración que en la empresa moderna se conocen como: Producción/Operaciones, Marketing/Ventas, Finanzas, Recursos Humanos y Administración General.
2.1.6 La empresa como sistema
Desde la Teoría de Sistemas, la empresa se concibe como un sistema abierto que interactúa dinámicamente con su entorno:
| Componente | Descripción |
|---|---|
| Entradas (inputs) | Recursos humanos, financieros, materiales, tecnológicos, información. |
| Procesamiento (throughput) | Transformación de insumos en productos o servicios mediante procesos productivos y administrativos. |
| Salidas (outputs) | Bienes, servicios, utilidades, satisfacción del cliente, contaminación, residuos. |
| Retroalimentación (feedback) | Información de retorno que permite corregir y mejorar el funcionamiento. |
| Ambiente | Entorno político, económico, social, tecnológico, legal y ecológico que influye y es influido por la empresa. |
La empresa como sistema abierto importa recursos del ambiente, los procesa internamente y exporta productos o servicios. Su supervivencia depende de su capacidad para adaptarse a las demandas cambiantes de su entorno.
2.1.7 Importancia de la empresa
La empresa constituye la unidad básica de la economía y su importancia se manifiesta en múltiples dimensiones:
A) Dimensión económica
- Genera riqueza mediante la producción de bienes y servicios.
- Distribuye el ingreso a través de salarios, intereses, dividendos e impuestos.
- Impulsa el desarrollo al invertir en tecnología, investigación e infraestructura.
- Contribuye al crecimiento del PIB y a la balanza comercial de las naciones.
- Es el motor de la economía de mercado, al asignar recursos de manera eficiente.
B) Dimensión social
- Crea empleos y mejora la calidad de vida de las personas.
- Satisfacer necesidades de la sociedad mediante bienes y servicios.
- Genera innovación y transferencia tecnológica.
- Fomenta la capacitación y el desarrollo profesional del talento humano.
- Promueve la responsabilidad social y el desarrollo comunitario.
C) Dimensión administrativa
- Es el objeto de estudio de la teoría administrativa.
- Permite aplicar los conocimientos de gestión para optimizar recursos.
- Desarrolla competencias gerenciales y prácticas administrativas innovadoras.
- Es el campo de acción profesional del Ingeniero en Gestión Empresarial.
D) Dimensión ética y sustentable
- La empresa moderna debe equilibrar la generación de utilidades con:
- La protección del medio ambiente (sostenibilidad).
- El respeto a los derechos humanos y laborales.
- La transparencia y la ética en los negocios.
- La contribución al bienestar de las comunidades donde opera.
2.1.8 La empresa en el contexto actual
En la era de la información y la globalización, la empresa ha experimentado transformaciones profundas:
| Aspecto | Empresa tradicional (siglo XX) | Empresa actual (siglo XXI) |
|---|---|---|
| Estructura | Jerárquica, piramidal, rígida | Plana, flexible, en red |
| Enfoque | Producción en masa | Personalización, valor agregado |
| Competencia | Local/regional | Global, hipercompetitividad |
| Tecnología | Mecanización, automatización | Digitalización, IA, IoT |
| Trabajadores | Mano de obra no calificada | Trabajadores del conocimiento |
| Relación con cliente | Transaccional | Relacional, fidelización |
| Responsabilidad | Económica | Económica, social y ambiental (triple balance) |
| Cultura | Conservadora, rutinaria | Innovadora, adaptativa, emprendedora |
La empresa del siglo XXI se caracteriza por ser:
- Global: Opera en mercados internacionales sin fronteras.
- Digital: Utiliza tecnologías de la información intensivamente.
- Flexible: Se adapta rápidamente a los cambios del entorno.
- Innovadora: Genera nuevos productos, procesos y modelos de negocio.
- Sostenible: Equilibra rentabilidad con responsabilidad social y ambiental.
- Centrada en el conocimiento: Su principal activo es el capital intelectual.
2.1.9 El papel del administrador en la empresa
El administrador es el agente de cambio y transformación que hace posible que la empresa alcance sus objetivos. Sus funciones esenciales en relación con la empresa son:
- Planear: Definir objetivos, estrategias y planes.
- Organizar: Estructurar recursos y actividades.
- Dirigir: Guiar, motivar y liderar a las personas.
- Controlar: Evaluar resultados y corregir desviaciones.
- Innovar: Buscar nuevas oportunidades y mejorar continuamente.
- Adaptar: Ajustar la empresa a los cambios del entorno.
- Generar valor: Para clientes, empleados, accionistas y sociedad.
Como afirma Drucker, el administrador es el elemento dinámico y vital de toda empresa. Sin su liderazgo, los recursos permanecen inertes e improductivos. La calidad de la administración determina, en última instancia, el éxito o fracaso de la organización.